گروه ژاپنی سرمایهگذاری SoftBank اعلام کرد که واحد کسبوکار رباتیک شرکت سوئیسی ABB را به مبلغ 5.375 میلیارد دلار خریداری میکند؛ اقدامی که بخشی از استراتژی گسترده این کنسرن برای ورود به «هوش مصنوعی فیزیکی» عنوان شده است. این معامله تحت بررسی و تصویب نهادهای نظارتی قرار دارد و SoftBank پیشبینی کرده است که فرایند نهاییسازی آن در نیمه دوم سال 2026 انجام شود.
براساس اطلاعیهها، سامی آتیا (Sami Atiya)، رئیس بخش رباتیک ABB، پس از تکمیل این تصاحب از شرکت جدا خواهد شد. واحد رباتیک ABB تقریباً 7,000 نیرو دارد و مجموعهای از رباتها و تجهیزات صنعتی را برای کاربردهایی مانند جابجایی قطعات، نظافت صنعتی و رنگآمیزی تولید میکند. این واحد در سال 2024 حدود 2.3 میلیارد دلار درآمد کسب کرده که نزدیک به 7 درصد از کل درآمد ABB را تشکیل میدهد؛ رقمی که نسبت به درآمد 2.5 میلیارد دلاری سال قبل کاهش داشته است. ABB پیشتر در آوریل 2024 از برنامه خود برای جدا کردن بخش رباتیک بهعنوان یک شرکت مستقل خبر داده بود.
SoftBank هدف خود از این خرید را احیای رشد فروش و تجمیع فناوریها و نیروی انسانی در حوزه رباتیک اعلام کرده است. ماسایوشی سون، مدیرعامل و رئیس هیئتمدیره SoftBank، در بیانیه شرکت تأکید کرده که «مرز بعدی SoftBank هوش مصنوعی فیزیکی است» و ترکیب فناوریهای رباتیک با هوش مصنوعی پیشرفته را جزو مأموریتهای کلیدی گروه برشمرده است. از منظر استراتژیک، رباتیک یکی از چهار حوزه محوری SoftBank محسوب میشود که در کنار آنها روی چیپهای هوش مصنوعی، مراکز داده هوش مصنوعی و انرژی نیز تمرکز دارد.
در سالهای اخیر SoftBank سبد سرمایهگذاری خود در رباتیک را گسترش داده و در شرکتهایی از جمله AutoStore و چند استارتاپ مانند Skild AI و Agile Robots سرمایهگذاری کرده است؛ همچنین پلتفرم رباتیک خود را در 2014 راهاندازی کرده بود. ترکیب این سرمایهگذاریها با کسبوکار رباتیک ABB میتواند به ایجاد اکوسیستمی متصل از سختافزار، نرمافزار و زیرساختهای پردازشی منجر شود که برای تحقق مفهوم «هوش مصنوعی فیزیکی» اهمیت دارد.
پیامدهای این تصاحب برای بازار رباتیک و صنایع تولیدی میتواند گسترده باشد: از شتابگرفتن خودکارسازی خطوط تولید و لجستیک تا افزایش رقابت میان بازیگران بزرگ فناوری و تولیدکنندگان ربات. با این حال، چالشهایی نیز پیش روی SoftBank قرار دارد؛ از جمله هماهنگسازی فرهنگی و عملیاتی میان واحدهای مختلف، موفقیت در بازگرداندن رشد فروش در اسپینآف رباتیک ABB و عبور از موانع نظارتی تا زمان نهاییشدن معامله.
این خرید نشاندهنده جهش استراتژیک SoftBank به سمت تلفیق هوش مصنوعی پیشرفته با توانمندیهای فیزیکی رباتها است و میتواند نقطه عطفی در توسعه کاربردهای عملیاتی هوش مصنوعی در صنعت به شمار آید.