پرومتئوس، استارتاپ فعال در حوزه هوش مصنوعی فیزیکی که از جمله بنیانگذاران آن جف بزوس و ویک باژاج (همبنیانگذار سابق Verily از واحد علوم زیستی گوگل) هستند، اعلام کرد دور جدید جذب سرمایهای به مبلغ ۱۲ میلیارد دلار را با ارزشگذاری ۴۱ میلیارد دلار بهسرانجام رسانده است. این سرمایهگذاری از سوی بزوس و نیز سرمایهگذاران بزرگ از جمله JPMorgan Chase، Goldman Sachs و BlackRock و دیگران تأمین شده است.
پرومتئوس که اواخر سال گذشته فعالیت رسمی خود را با دور اولیه جذب سرمایه ۶.۲ میلیارد دلاری آغاز کرد، اکنون در مجموع حدود ۱۸.۲ میلیارد دلار سرمایه جذب کرده است. این شرکت اعلام کرده که بخش عمدهای از سرمایه جدید به نیازهای محاسباتی عظیم آن اختصاص خواهد یافت — موضوعی که نشان میدهد پروژههای پرومتئوس نیازمند زیرساخت سختافزاری و پردازشی بسیار گستردهای برای آموزش مدلها و خودکارسازی فرایندهای طراحی و تولید هستند.
محور اصلی فناوری پرومتئوس «مهندس عمومی مصنوعی» نامیده شده است: نرمافزاری که هدف آن خودکارسازی طراحی و تولید سیستمهای فیزیکی پیچیده از جمله موتورهای جت تا ترکیبات دارویی است. هدف بلندپروازانه شرکت، جایگزینی بخش بزرگی از کار مهندسیِ مبتنی بر تکرار و بهینهسازی با ابزارهای هوش مصنوعی است که فرایندهای طراحی، شبیهسازی و ساخت را خودکار میکنند.
جف بزوس در مصاحبهای اشاره کرده است که افزایش قابلتوجه بهرهوری ناشی از این فناوریها میتواند منجر به «کمبود نیروی کار» شود — همان مفهومی که او به آن میپردازد: جهانی که در آن تقاضا برای نیروی انسانی از عرضه پیشی میگیرد. این دیدگاه در تقابل با پیشبینی برخی دیگر از چهرههای مطرح حوزه فناوری است که کاهش گسترده اشتغال را پیشبینی میکنند. بزوس اما معتقد است افزایش بهرهوری استانداردهای زندگی را بالا خواهد برد و الگوهای اشتغال خانوارها را دگرگون خواهد ساخت.
پرومتئوس در حال حاضر حدود ۱۵۰ کارمند دارد و دفاتری در سانفرانسیسکو، لندن و زوریخ را اداره میکند. این شرکت هنوز جزئیات فنی دستاوردهای اولیه خود را بهطور کامل افشا نکرده است، اما تاکید کرده که ساخت پلتفرمهای طراحی و تولید خودکار مستلزم سرمایهگذاری سنگین در توان محاسباتی و زیرساختهای مرتبط است.
ارزشگذاری ۴۱ میلیارد دلاری پرومتئوس آن را در بین گرانقیمتترین استارتاپهای حوزه هوش مصنوعی قرار میدهد و این سرمایهگذاری یکی از بزرگترین شرطبندیها روی حوزه «هوش مصنوعی فیزیکی» به شمار میآید. در ماههای اخیر سرمایهگذاران خطرپذیر بهطور فزایندهای به این حوزه گرایش نشان دادهاند؛ دلیل این توجه، استدلال فعالان بازار مبنی بر این است که فناوریهای مرتبط با جهان فیزیکی موانع رقابتی (moat) پایدارتر و دفاعپذیرتری نسبت به نرمافزار محض ایجاد میکنند، چون ورود به مسائل مربوط به تولید، زنجیره تأمین و یکپارچهسازی فیزیکی دشواریها و هزینههای بیشتری دارد.
پیامدهای توسعه چنین فناوریهایی گسترده است: از افزایش سرعت توسعه محصولات مهندسی و کاهش هزینههای تولید تا تحول در صنایع حساس مانند هوافضا، خودروسازی و داروسازی. در عین حال، چالشهایی از جمله مدیریت انتقال نیروی کار، مقررات ایمنی، مسئولیتپذیری در طراحیهای خودکار و ملاحظات اخلاقی نیز مطرح خواهند شد که نیاز به توجه بازیگران صنعتی، سیاستگذاران و جامعه علمی دارد.
با ادامه جذب سرمایههای عظیم و تمرکز بر محاسبات مقیاسپذیر، پرومتئوس میتواند بازیگر تأثیرگذاری در شکلدهی آینده مهندسی و تولید خودکار باشد؛ اما موفقیت نهایی آن بستگی به توانایی تیم در تبدیل سرمایه و ظرفیت محاسباتی به محصولات عملی، قابل اعتماد و پذیرشپذیر در بازار خواهد داشت.